Baschetbaliştii medieşeni şi-au asigurat locul în Final Four după ce au câştigat returul cu formaţia din Piteşti la o diferenţă de aproape 20 de puncte. În tur, argeşenii s-au impus cu 74-68.
Fostă deţinătoare a Cupei României în urmă cu 2 ani, gruparea gazistă şi-a asigurat, în actuala ediţie, locul în Final Four după "dubla" cu BCM "U" Piteşti, din sferturi. Jucătorii lui Marcel Ţenter continuă astfel pe 3 fronturi, campionat - acolo unde nu se simt prea bine, terminând turul sezonului regular abia pe 8, după ce o vreme au fost lideri, FIBA Eurochallenge - competiţie în care au reuşit o performanţă deosebită, calificarea în faza a doua a grupelor - şi Cupa României.
După ce au pierdut meciul tur, disputat în antepenultima zi a anului precedent, la Piteşti, scor 74-68, medieşenii au început tare returul. Cu ambii jucători transferaţi în minivacanţa dintre tur şi retur, americanul Kyle Shiloh şi bulgarul Ivan Lilov, în primul "cinci", Gazul Metan a reuşit un "run" de 8-0, nu înainte însă ca formaţia vizitatoare să deschidă scorul, prin Jones. Lilov a întors rezultatul, cu o aruncare de la distanţă, apoi Ivanovic şi Mladenovic au fixat scorul la 8-2, după două minute scurse din meci. Piteştenii s-au apropiat, la un moment dat, la un singur coş (8-6), după care a urmat un nou galop al jucătorilor lui Marcel Ţenter (15-6). Cea mai mare diferenţă a făcut-o Lilov (20-8), tot cu o "treiţă". Acesta avea să fie ecartul dintre cele două echipe şi la finalul primului sfert (28-16), unul în care bulgarul transferat săptămâna trecută şi care a debutat cu această ocazie la Gaz Metan a înscris 9 puncte, numai cu aruncări de la distanţă.
Cealaltă achiziţie din această iarnă, americanul Shiloh, a inaugurat tabela, în sfertul secund, tot cu o aruncare de 3 puncte, fiind imitat imediat de Lilov (34-16), iar internaţionalul Titus Nicoară a fixat diferenţa la 21 de puncte (41-20), cu 5 minute înainte de finalul primei reprize. În restul timpului rămas până la pauza mare, medieşenii au lăsat însă piciorul de pe acceleraţie, reuşind să mai înscrie doar două coşuri, oferindu-le prilejul oaspeţilor să reintre în joc. Piteştiul s-a apropiat la 14 puncte (47-33), iar repriza secundă se anunţa una extrem de interesantă.
După două minute din repriza secundă, oaspeţii erau la numai 3 coşuri în urma adversarului, diferenţa de pe tabelă fiind identică cu cea de la finalul jocului din tur. Ivanovic şi Lilov au venit cu replica, astfel că medieşenii au mărit din nou avantajul.
Cu 10 minute înainte de final, Gazul Metan avea 10 puncte avans (66-56). Nicoară a început sfertul 4 cu 5 puncte consecutiv (71-56). Medieşenii n-au mai riscat nimic, diferenţa pe tabelă a continuat să crească şi, în final, au obţinut o victorie clară (87-68) şi calificarea în Final Four, rezervându-şi şansele de a cuceri un nou trofeu, după cel din 2011.
Lilov, cel mai bun marcator al meciului
Ultima achiziţie a Gazului Metan, bulgarul Ivan Lilov, a fost cel mai bun marcator al meciului de sâmbătă seara. Internaţionalul de la sud de Dunăre şi-a trecut în cont 20 de puncte. Celălalt jucător adus în această iarnă, Kyle Shiloh, a înscris 5 puncte. Pentru gruparea medieşeană au mai marcat Titus Nicoară (16), Ivan Ivanovic (13), Andrei Mandache (12), Slobodan Dundjerski (10), Aleksandar Mladenovic (8) şi Tudor Dumitrescu (3).
Din cealaltă tabără, Xavier Jones a avut 17 puncte, fiind secondat de fostul jucător al Gazului Metan, Damien Kinloch, cu 15, şi Pankracije Barac (12).
Bulgarul, 80 la sută la 3 puncte!
Ivan Lilov a demonstrat, în primul său joc în tricoul Gazului Metan, o precizie foarte bună la aruncările de la distanţă. Bulgarului i-au intrat 4 din cele 5 încercări, dintre care 3 numai în primul sfert. Lilov a avut sută la sută la "libere" (două din două), iar la aruncările din acţiune a scos 70 la sută, 7 din 10, fiind depăşit doar de Mladenovic (4 din 5).
