Shuji Kogi, secretar general al EU - Japan Fest Committee, a primit, la propunerea lui Constantin Chiriac, directorul Teatrului Naţional "Radu Stanca" şi preşedintele FITS, Ordinul Meritul Cultural în grad de Comandor, categoria F, "Promovarea culturii". Ceremonia a avut loc săptămâna trecută, la Ambasada României din Tokyo.

Shuji Kogi a devenit, în 2013, şi cetăţean de onoare al Sibiului, datorită susţinerii TNRS şi a FITS. Acesta a facilitat schimburile teatrale dintre Sibiu şi Japonia, prezenţa voluntarilor japonezi la Sibiu şi a contribuit la înfrăţirea între Sibiu şi Takayama.
Acordarea distincţiei din 9 decembrie a venit la propunerea lui Constantin Chiriac, ca urmare a parteneriatelor dezvoltate împreună în ultimii 10 ani. La eveniment au participat ES Ambasador Tatiana Iosiper, Shuji Kogi, Tomohiko Kogi, fiul acestuia şi fost actor al TNRS în perioada 2008 - 2013. Printre invitaţii la ceremonie s-au numărat şi ambasadorul Viorel Isticioaia - Budura, şeful delegaţiei UE în Japonia, alături de cinci voluntari japonezi care s-au implicat în ediţiile trecute ale FITS.
Fiul lui Shuji Kogi: "Cel mai mare cadou de la tatăl meu"
Tomohiko a ţinut şi un discurs de mulţumire şi apreciere, în limba română. "În 2006, pe când eram student la Universitatea Waseda şi actor al unei companii studenţeşti de teatru, într-o zi, vorbeam cu tata care mi-a spus despre programul de voluntariat Sibiu - Capitală Culturală Europeană 2007. M-a întrebat dacă vreau să merg în România. La momentul acela, nu ştiam nimic despre România, dar am fost foarte curios şi am decis că vreau să merg. Astfel, pentru prima dată am vizitat Sibiul în noiembrie 2006. Apoi, în aprilie 2007, după ce am absolvit universitatea la Tokyo, m-am mutat la Sibiu şi am început să lucrez ca voluntar. Nu a fost uşor să locuiesc în altă ţară, să mă adaptez unei culturi necunoscute şi să învăţ o limbă necunoscută, complet nouă. Dar zi de zi am descoperit profunzimea culturii româneşti şi arta românească. şi, după şase luni, am fost norocos să fac un mic proiect teatral. Aşa, am devenit actor al Teatrului Naţional <<Radu Stanca>> Sibiu şi am avut ocazia să joc în multe producţii frumoase. Pot spune că perioada petrecută în România, din 2007 până în 2013, a fost una foarte specială şi o experienţă foarte importantă pentru viaţa mea şi cel mai mare cadou de la tatăl meu", a spus fiul lui Shuji Kogi.
Chiriac: "Este o încununare dreaptă şi binemeritată a muncii"
"Este o încununare dreaptă şi binemeritată a muncii unuia din cei mai devotaţi şi mai importanţi purtători de mesaj cultural al Japoniei moderne în lume. Un om care şi-a dedicat viaţa dialogului dintre cultura japoneză şi marile culturi ale lumii. Graţie domniei sale, excelenţa culturală a Japoniei a poposit din 1992 până în prezent în toate capitalele culturale europene, creându-se punţi inimaginabile între culturi şi oameni, dezvoltând relaţii educaţionale, dezvoltând relaţii economice, întâlniri între oameni care au născut proiecte, care au adus emoţie, care au adus viziune şi care, dincolo de toate, au adus acea mare bucurie a întâlnirilor fundamentale", a spus Constantin Chiriac, directorul TNRS.
După eveniment, Shuji Kogi, emoţionat, a transmis TNRS că este onorat să primească o astfel de recompensă: "Am o imensă recunoştinţă pentru această distincţie ce străluceşte asupra prieteniei care s-a dezvoltat între Japonia şi România şi între Japonia şi Europa, prietenie creată prin artă şi pentru colaborarea noastră ce s-a extins de-a lungul timpului, începând cu Sibiu Capitală Culturală Europeană 2007".
Ediţia din 2016 a Festivalului Internaţional de Teatru de la Sibiu a sărbătorit zece ani de la înfiinţarea programului de voluntariat Japonia, care se desfăşoară cu sprijin susţinut din partea EU-Japan Fest Japan Committee din 2007. În decursul ediţiilor FITS 2007 – 2016, programul a atras peste 130 de voluntari niponi care au întregit echipa organizatorică a festivalului.